La contribución de los judíos a la cultura en la Edad Media, ha sido importante y difundida, pero poco se conoce sobre su actuación en otros ámbitos.
Es el caso del astrónomo y Cartógrafo Abraham Ben Schmuel Zakuto que nació en España en 1452. Recibió educación judía, y estudío astronomía y astrología en la Universidad de Salamanca. Volcó sus profundos conocimientos en numerosos libros.
Cuando los judíos fueron expulsados de España se trasladó a Portugal y tuvo un rol histórico cuando el rey Manuel I, le encargó adiestrar los marineros de Vasco da Gama.en sus expedición a las Indias. Les enseño el uso de los instrumentos de navegación, que él mismo había desarrollado y a usar las tablas astronómicas, para calcular la posición de las estrellas, importante para navegar en mares desconocidos.
Cuentan que en una ocasión Colon y sus marinos se encontraron en peligro, cercados por nativos con intención de matarlos. Pudieron salvarse cuando el marino recordó, que según las cartas de Zakuto ese día habría un eclipse de luna. Entonces advirtió a los indios que con sus poderes sobrenaturales podía hacer desaparecer la luna y el sol y lo probaría en poco tiempo. El siguiente paso sería el sol, dejándolos en la oscuridad.
Los indios asustados pensaron que eran seres extraterrestres y este fue otro servicio de las cartas de Zakuto